日蓮宗の葬儀とは?
特徴と流れをわかりやすく解説
日蓮宗は、日蓮聖人により広まった法華経を重視した宗派です。 葬儀では、「南無妙法蓮華経(なむみょうほうれんげきょう)」の題目唱和を中心として、一つひとつの儀式に深い意味が込められています。 ここでは、日蓮宗の葬儀の特徴や葬儀の流れについて解説していきます。

日蓮宗は、日蓮聖人により広まった法華経を重視した宗派です。 葬儀では、「南無妙法蓮華経(なむみょうほうれんげきょう)」の題目唱和を中心として、一つひとつの儀式に深い意味が込められています。 ここでは、日蓮宗の葬儀の特徴や葬儀の流れについて解説していきます。

日蓮宗は、日本仏教の宗派の一つであり、鎌倉時代比叡山で修業した日蓮聖人によって広められました。 お釈迦様が説いた「法華経」を根本経典として重視しており、「南無妙法蓮華経」という題目を繰り返し唱えることで救われると考えられているのです。 そして、これこそが修行や信仰において最も重要とされています。 これは、繰り返し唱えることで「霊山浄土で釈迦牟尼仏に会って、成仏できる」という考えがあるためです。 日本の宗派の中でも、宗祖の名前が宗派名として使われているのは、日蓮宗のみです。 また、一般的にいうところの戒名のことを法号と呼びます。これは日蓮聖人の「法華経に帰依することが持戒にまさる」という教えによるものです。 山梨県にある身延山久遠寺が総本山となっており、寺院は全国各地におよそ5,300ヶ所もあります。
日蓮宗の葬儀には、「法華経」を中心に独自の儀式があります。 「妙鉢(みょうばち)」や「木柾(もくしょう)」という打楽器を使って、題目唱和のリズムや節目を力強く引き締めるといったことも行われています。 さらに、永遠の命の象徴である「しきみ」という常緑樹を棺や祭壇に飾り、故人が煩悩や悪縁を断ち切って、清浄な環境で仏の道へ旅立つことを祈るというのも日蓮宗の特色の一つです。
一般的に日蓮宗の葬儀は、次のような流れで行われます。
・総礼(そうらい)
僧侶が合掌し、題目を三唱します。
・道場偈(どうじょうげ)
葬儀の開始にあたって、声明曲である道場偈を流し、諸仏所存を迎え入れます。
・三宝礼(さんぽうらい)
仏教において三宝とされる仏・法・僧へ一節ごとに礼拝します。
・勧請(かんじょう)
久遠実成の釈尊、菩薩、諸仏諸尊、日蓮聖人などの降臨のための儀式です。
・開経偈(かいきょうげ)
法華経の功徳を称え、教義の真意を会得することを願います。
・読経
読経を行い、諸品を拝読します。
・咒讃鐃鈸(しゅさんにょうはち)
声明と器楽演奏で諸仏を供養します。
・開棺(かいかん)
僧侶が中啓という扇子を用いて、棺を軽く打ち付け読経を行います。
・引導(いんどう)
導師が払子(ほっす)を三回振り、故人の徳を称え霊山浄土へ赴く故人と仏様を引き合わせます。
・焼香、唱題
題目を唱え終わるまでに遺族や参列者が焼香します。
・宝塔偈(ほうとうげ)
法華経信者の功徳を讃えます。
・回向(えこう)
死後に良いところに生まれることを祈ります。
・四誓(しせい)
衆生を救うための誓いの言葉を唱えます。
・三帰(さんき)
仏・法・僧の三宝に帰依し仏道に精進することを誓います。
・奉送(ほうそう)
諸仏諸尊を送ります。
・閉式
導師が閉式の辞を述べて参列者で合掌し、終わります。
日蓮宗の葬儀では、僧侶と参列者が一丸となって題目を唱え、法華経の功徳を称えつつ故人の成仏を祈ります。 日蓮宗の葬儀の儀式にはさまざまな意味が込められ、読経・焼香・唱題などを通して遺族や参列者自身も仏道への歩みを感じながら故人を送り出す、とても大切な時間になっているといえるでしょう。