一般葬とは参列者を限定せず、広く一般の方に故人の弔いに参列していただくスタイルです。 一般の方といっても、故人の親族や知人、職場の関係者や近所の方、喪主をはじめ故人の家族の知人や関係者など、なんらかの関係がある方たちを指します。 とはいえ、招待状などを出すわけではないので、葬儀会場に基本的に誰でも参列して弔いが可能です。 通夜と告別式の2日に分けて執り行われるのが基本で、告別式の後は地域によって違いがありますが、火葬場で火葬を執り行います。 通夜と告別式いずれかの参列、2日間の参列、さらに火葬場まで同行し、お骨あげまで行う方もいます。 一般の参列者は通夜や告別式に訪れ、受付で記帳を行い、香典を渡すのが基本です。 一方、喪主からはその場、もしくは後日返礼品をお渡しする、通夜ぶるまいや精進落としなどの会食でもてなしを行います。

どのくらいの人数の方が参列するかにもよりますが、参列者が多いほど告別式に時間がかかること、返礼品や会食をどの程度用意するかなどを決めなくてはならないこともたくさんあります。 かつては、新聞告知で訃報や葬儀の日程などをお知らせしましたが、近年は新聞購読者が減っているため、近所の方や個別に案内をしなくてはならないケースも増えてきました。 費用は家族葬に比べて高額にはなりますが、その分香典が入ってくるので、全額が負担になるわけではありません。